La guillotine, machine à décapiter que l'on associe très fréquemment à la France, existait déjà sous différentes formes dès le Moyen âge dans différents pays européens.
Elle sera d'abord appelé 'Louison" ou "Louisette" mais très vite les parlementaires et les journalistes lui donneront le nom de "guillotine"en souvenir du nom du docteur Louis Guillotin qui l'a proposée aux révolutionnaires (1789) comme le moyen d'exécution "le plus sûr, le plus rapide et le moins barbare.". Le peuple surnommera la machine: "la veuve".
Pendant la période de la révolution appelée la Terreur, de septembre 1793 à juillet 1794, près de 50 guillotines seront installées en France et quelques 20 000 personnes seront exécutées. Pas seulement les rois Louis XVI et sa femme Marie Antoinette seront décapités mais aussi des révolutionnaires célèbres: Robespierre, Danton, Desmoulins...
La guillotine fonctionnera pour la dernière fois en 1977 et la peine de mort sera abolie en 1981.
Source: linternaute.com
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